기면증(Narcolepsy) 증상 및 진단, 치료법

 

 

기면증(Narcolepsy)이란?

 

기면증이란 낮시간의 과도한 졸림을 특징으로 하는 질환입니다. 기면증은 시상하부에서 분비되는 각성 물질인 히포크레틴의 분비가 결여되어 발생합니다. 밤에 충분한 수면을 취했음에도 불구하고 낮 시간에 잠이 너무 쏟아지는 증상을 보이며, 이로 인해 일상 생황에 지장을 초래하게 됩니다. 기면증은 청소년기에 처음 발생하는 경우가 많으며 심한 졸음으로 인하여 학업 장애, 운전 사고 등을 일으키기도 합니다.

 

기면증의 증상

 

기면증은 과도한 낮 졸림, 탈력 발작, 수면마비, 입면 환각, 야간 수면의 방해 5가지 증상을 특징으로 합니다. 

 

- 과도한 낮 졸림은 기면증의 특징적인 첫 번째 증상입니다. 기면증 환자들은 식후와 같이 일반적으로 졸음을 유발하는 상황뿐만 아니라 영화 감상, 운전 중과 같이 일반적으로 졸음을 유발하지 않는 상황에서도 잠에 빠져드는 경향이 있습니다. 

 

- 탈력 발작이란 짧은 시간 동안 갑작스럽게 근육의 힘이 빠지는 것을 말합니다. 주로 크게 웃거나 화를 낼 때 갑자기 근육에 힘이 빠져 주저앉게 됩니다. 갑작스러운 근육의 힘 빠짐은 있으나 의식 소실은 없습니다. 

 

- 수면 마비는 소위 가위 눌림이라고 불리는 현상입니다. 수면마비는 잠이 들거나 잠에서 깰 때 의식은 깨어 있는데 골격근이 잠시 마비되어 움직일 수 없는 증상입니다. 

 

-  입면 환각은 잠에 들 때 혹은 잠에서 깰 때 발생하는 생생한 꿈과 같은 환각입니다. 

 

- 기면증 환자들은 밤에 숙면을 취하는데에도 문제가 있을 수 있습니다. 이를 야간 수면의 방해라고 합니다. 

 

기면증의 진단

 

기면증은 앞서 언급한 증상들과 더불어 병원에서 수면 다원 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 

 

기면증의 치료

 

기면증을 치료하기 위하여 먼저 행동치료를 시행합니다. 규칙적인 수면 습관을 가지기 위하여 기상 시간과 취침시각을 일정하게 합니다. 매일 정해진 시간에 짧은 한 두 번의 낮잠을 자는 것도 도움이 됩니다. 규칙적인 운동을 하고 알코올 섭취를 피합니다. 

 

기면증 치료를 위하여 약물 치료를 시행합니다. 중추신경자극제는 과도한 낮 졸림을 치료하는 1차 치료제입니다. 대표적인 약으로는 아모다피닐이 있습니다. 반드시 의사와 상담 후 처방을 받아 복용해야 합니다. 탈력 발작, 수면 마비 등의 증상 호전을 위하여 항우울제를 복용하기도 합니다.